Alcor ( Zêta ) : Située à 11,8 de distance de Mizar brille une étoile de magnitude 4 nommée Alcor. On les distingue nettement à l'oeil nu, mais il ne s'agit que d'un couple optique, ces 2 étoiles étant séparées par 57 milliards de km.

Alcor nous est distante d'environ 81 années-lumière. Ce système double constitue un excellent test pour l'acuité visuelle. Un observateur doté de très bons yeux, peut tout juste distinguer les 2 étoiles sans l'aide d'un instrument.

Oh là ! Oh là ! Ne brûlons pas les étapes ! L'humanité n'a pas attendu Galileo Galilei pour regarder cette étoile, et voir à ses côtés un heureux compagnon écarté de 12 minutes de degré... et Tycho Brahé de mesurer avec précision cet écartement sur ses quadrants géants (11'8). Attention ! Nous ne parlons pas du même couple ! Le grand, facile à voir par vous et moi, n'en est pas un: c'est un trompe-l'oeil, un faux-ami, uni par l'apparence. Voyez comme la paire est dépareillée !

Deux magnitudes de différence: 4,01 pour Alcor, la plus faible, 2,23 pour Mizar. Alcor, joli nom, qui dérive du persan et signifie "l'abandonnée". Oui, l'abandonnée, qui gît à 3 AL de Mizar, trop loin pour subir une quelconque attraction. On l'appelle aussi "le cavalier", juché sur Mizar, le second cheval du char. Mais si celui-ci a élu domicile à 78 AL, Alcor est à 81 AL. Les deux font résolument bande à part.